MICE 산업의 디지털 전환, 전시회의 두 가지 얼굴
코로나19를 기점으로 MICE(Meeting, Incentive, Convention, Exhibition) 산업은 그 어느 때보다 빠른 디지털 전환을 경험했습니다. 특히 전시회 분야에서는 온라인 전시회와 오프라인 전시회라는 두 가지 형태가 공존하게 되었죠. 과거에는 오프라인 전시회가 전시 산업의 기본이었지만, 이제는 온라인 전시회가 새로운 대안이자 필수 전략으로 자리 잡고 있습니다. 그렇다면 두 방식은 각각 어떤 장단점을 가지고 있으며, 어떤 상황에서 어떤 방식이 더 효과적일까요? 이 글에서는 온라인 전시회와 오프라인 전시회를 심층 비교하고, 참가자와 기획자가 현명하게 선택할 수 있는 기준을 제시해 드리겠습니다.
1. 온라인 전시회란?
온라인 전시회는 인터넷 기반의 가상 플랫폼을 통해 진행되는 디지털 전시회입니다. 참가자는 웹사이트나 전용 앱을 통해 접속하여, 기업 부스를 둘러보고 제품 소개를 듣고, 실시간 채팅이나 화상 회의로 관계자와 소통할 수 있습니다. 기술에 따라 **2D 플랫폼(ZEP, Gather 등)**과 **3D 메타버스형 플랫폼(FrameVR, ifland 등)**으로 나뉘며, 글로벌 접근성과 비용 효율성 측면에서 주목받고 있습니다.
2. 오프라인 전시회란?
오프라인 전시회는 전통적인 방식으로, **실제 공간(예: 코엑스, 킨텍스 등)**에서 진행되는 행사입니다. 관람객은 행사장에 직접 방문하여 제품을 보고 만지고 체험하며, 직접적인 네트워킹을 경험하게 됩니다. 비즈니스 미팅, 실물 전시, 현장 이벤트 등 현장에서만 느낄 수 있는 몰입감과 관계 형성이 강점으로 평가받습니다.
3. 온라인 vs 오프라인 전시회: 장단점 비교
아래는 온라인과 오프라인 전시회를 다양한 관점에서 비교한 표입니다.
| 비교 항목 | 온라인 전시회 | 오프라인 전시회 |
| 참여 접근성 | 시간 장소 제약 없음, 전 세계 누구나 접속 가능 | 물리적 방문 필요, 지역 제한 존재 |
| 운영 비용 | 저비용(부스 설치 교통비 없음) | 고비용(대관, 장비, 인력, 물류) |
| 참가자 편의성 | 클릭 한 번으로 참여 가능 | 이동 숙박 등 시간과 비용 부담 |
| 브랜딩 효과 | 시각적 제한 있음 (디지털 콘텐츠 위주) | 부스 디자인, 현장 경험으로 강한 인상 가능 |
| 제품 체험 | 3D 모델, 영상으로 간접 체험 | 실제 제품 체험 및 시연 가능 |
| 상호작용 방식 | 채팅, 화상회의 중심 | 직접 상담, 실시간 네트워킹 |
| 데이터 분석 | 클릭 수, 체류 시간 등 데이터 실시간 수집 | 설문 또는 RFID 등 간접 수집 |
| 지속 가능성 | 종이 없는 운영, 탄소배출 최소화 | 자원 사용 많고 환경 부담 있음 |
| 기술 의존도 | 플랫폼 이해도 기기 성능 요구 | 기술 의존도 낮음 |
| 몰입감/현장감 | 시각적 디지털 요소 중심 | 오감 활용 + 인간관계 형성 |
4. 참가자 관점에서 보는 전시회 선택 기준
온라인 전시회가 더 적합한 경우
- 해외 거주자 또는 이동이 어려운 상황
- 짧은 시간 안에 많은 부스를 보고 싶은 경우
- 정보 수집이 목적일 때
- 특정 제품에 대한 간접 체험이나 데모 영상이 충분한 경우
오프라인 전시회가 더 적합한 경우
- 제품을 직접 체험하고 비교해보고 싶은 경우 (예: 뷰티, 식품, 헬스케어 분야)
- 현장에서 네트워킹을 하고 싶을 때
- 브랜드 감성, 분위기를 온몸으로 느끼고 싶을 때
- 체험형 이벤트나 부스 참여가 중요한 경우
5. 기획자 관점에서 고려할 점
온라인 전시회 기획 시 유리한 점
- 글로벌 마케팅 확장 가능
- 운영 예산 절감 및 빠른 기획 가능
- 데이터 수집과 후속 마케팅에 유리
오프라인 전시회 기획 시 유리한 점
- 대면 상담을 통한 관계 형성 가능
- 브랜드 이미지 강화에 효과적
- 참가자 체류 시간과 몰입도 높음
6. 중간지대: 하이브리드 전시회의 부상
최근에는 **오프라인 + 온라인을 결합한 하이브리드 전시회**가 새로운 대안으로 떠오르고 있습니다. 오프라인 행사와 동시에 온라인 스트리밍, 가상 부스 등을 운영하여 모든 참가자 유형을 아우르는 방식입니다.
하이브리드 전시회의 장점
- 다양한 타깃층에 접근 가능
- 물리적 공간의 한계를 뛰어넘은 확장성
- 현장성과 데이터 기반 운영의 균형 확보
실제 사례
- CES 2021: 팬데믹 중 전면 온라인 전시 CES 2023부터 하이브리드로 회귀
- 서울 스마트 모빌리티 엑스포: 오프라인 전시 + 메타버스 연계 가상 전시관 운영
7. 트렌드로 본 선택 전략
디지털 친화적 참가자 증가
MZ세대를 중심으로 디지털 공간에서의 정보 탐색, SNS 인증 문화가 확산되며
온라인 전시의 필요성은 점차 증가하고 있습니다.
기술 접목의 진화
AI 챗봇, 3D 콘텐츠, 메타버스, AR 체험 등 기술이 전시에 접목되면서,
온라인 전시의 몰입도도 오프라인 못지않게 발전 중입니다.
ESG 지속가능성 요구
탄소 절감, 종이 없는 운영, 최소한의 자원 사용 등 환경 중심 전시 기획이 늘어나며
온라인 전시의 친환경성이 주목받고 있습니다.
8. 현명한 선택은 목적 기반에서 출발합니다
전시회에는 정답이 없습니다. 온라인과 오프라인 전시회는 각각의 장점과 단점을 가지고 있으며, 무엇이 더 좋은지를 따지기보다는 **누구를 위한 전시인가?, 무엇을 달성하고 싶은가?**에 따라 형태를 전략적으로 결정하는 것이 가장 현명합니다.
핵심 요약
| 상황추천 | 형태 |
| 이동 비용 부담, 글로벌 확산 원할 때 | 온라인 전시회 |
| 브랜드 체험, 대면 네트워킹 중심 | 오프라인 전시회 |
| 양쪽을 모두 잡고 싶을 때 | 하이브리드 전시회 |